虫歯菌は砂糖が大好物です。砂糖を自分の中に取り込み栄養にして酸を産生します。
歯の表面に付着した虫歯菌はこの酸で歯を溶かし、虫歯をつくります。
キシリトールは白樺の樹液などを原料にして作られる甘味料で構造が砂糖に似ており、
虫歯菌はこれを取り込み栄養にしょうと頑張りますが分解できずに無駄なエネルギーばかり使うことになります。
やがて虫歯菌は疲れてしまい酸が出にくくなり、さらに菌の増殖も抑えられるため虫歯予防になります。
キシリトールはカルシウムと結合しやすく、歯の再石灰化を促します。唾液にはミネラルが豊富に含まれているので、
溶けた部分にカルシウムやリンが結合して歯の表面の溶けた部分を修復していきます。
またフッ素と一緒に使うことで、歯をより強くすることができます。
キシリトールガムを噛むと、唾液量が増えることで酸を洗い流す効果や酸を中和する効果が大きくなりますが、
このことも虫歯予防に役立っています。
最近の研究では、赤ちゃんが生まれる前もしくは生まれてすぐにお母さんがキシリトールガムを噛む習慣をつけていれば、
子供の虫歯を予防できることが分かっています。
キシリトール使用の注意点としては、摂取し過ぎるとおなかがゆるくなります。
またキシリトールを摂取したからといって、歯みがきをしなくてもよいわけではありません。
歯みがきは虫歯予防の基本中の基本です。
